Колишній британський міністр і впливовий політик Пітер Мандельсон оголосив про вихід з Лейбористської партії на тлі нової хвилі публікацій у справі Джеффрі Епштейна. Рішення, за його словами, ухвалене для того, щоб не завдавати партії «подальшого сорому» під час розслідування звинувачень, які знову опинилися у центрі суспільної уваги.
Як пише The Guardian, у документах, оприлюднених Міністерством юстиції США, йдеться про можливі фінансові перекази від Епштейна на користь Мандельсона. Зокрема, у файлах зазначено, що фінансист міг тричі перерахувати по 25 тисяч доларів на різні рахунки у 2003–2004 роках. Сам Мандельсон ці твердження заперечує, заявляючи, що не має жодних записів і не пам’ятає отримання таких коштів.
У листі до генеральної секретарки Лейбористської партії Холлі Рідлі Мандельсон зазначив, що шкодує про свою дружбу з Епштейном і визнає серйозну помилку у стосунках з ним. Водночас він наголосив, що звинувачення щодо фінансових виплат вважає хибними і такими, що потребують ретельної перевірки. Поки триває розслідування, політик вирішив відійти від партійного життя. Додатковий резонанс викликала поява фотографій, оприлюднених у межах нової публікації файлів Епштейна. На них Мандельсон зображений у нижній білизні поруч із жінкою, особу якої не розкрили. Політик заявив, що не може ідентифікувати ні місце, ні жінку на знімках, а також не пам’ятає обставин, за яких були зроблені фото. Політичний тиск на Лейбористську партію посилився після оприлюднення листування 2009 року, у якому Мандельсон, перебуваючи на посаді міністра бізнесу в уряді Гордона Брауна, обіцяв Епштейну працювати над змінами податкової політики щодо бонусів банкірів. Окрему увагу привернула й інформація про те, що партнер Мандельсона отримав від Епштейна 10 тисяч фунтів стерлінгів на навчання.
Опозиційні політичні сили у Великій Британії закликали до незалежного розслідування та публічних свідчень. Ліберальні демократи вважають, що Мандельсон має надати пояснення американському Конгресу, а консерватори наполягають на перевірці його призначення на дипломатичні посади. Представники Лейбористської партії, своєю чергою, заявили, що всі скарги та звернення розглядаються відповідно до внутрішніх процедур.
Сам Мандельсон повторив, що глибоко шкодує про будь-які зв’язки з Джеффрі Епштейном і приніс вибачення жінкам та дівчатам, які постраждали від злочинів фінансиста. Він наголосив, що готовий співпрацювати зі слідством у межах закону.
