У Кенії 10 березня правоохоронці затримали 27-річного громадянина Китаю після виявлення у його багажі понад двох тисяч живих мурах. Ці комахи були заховані в пробірках та обгорнуті паперовими рушниками. Влада підозрює, що затриманий може бути учасником міжнародної контрабандної мережі, що займається незаконним вивезенням рідкісних видів комах.
Інцидент стався в міжнародному аеропорту імені Джомо Кен’ятти, де митники під час перевірки знайшли тисячі живих мурах, які були ретельно упаковані у спеціальні контейнери. Згідно з інформацією Служби дикої природи Кенії, 1948 комах знаходилися в пробірках, а близько 300 — у рулонах паперових серветок.
За даними слідчих, затриманий провів близько двох тижнів у Кенії. Під час допиту він назвав трьох осіб, які могли постачати йому мурах. Влада повідомила, що чоловік уже фігурував у розслідуванні, пов’язаному з незаконною торгівлею комахами, яке було здійснене минулого року. Тоді йому вдалося уникнути затримання, залишивши країну з іншим паспортом.
Попит на деякі види мурах значно зріс останнім часом через популярність екзотичних домашніх тварин. Колекціонери утримують їх у прозорих конструкціях, відомих як формікарії, і готові платити великі суми за цілі колонії.
Екологи підкреслюють, що вилучення мурах з їхнього природного середовища може призвести до серйозних наслідків для екосистеми. Наприклад, садові мурахи виду Messor cephalotes виконують важливу роль у підтриманні родючості ґрунтів та збереженні біорізноманіття.
За даними Служби дикої природи Кенії, основними ринками збуту цих комах є держави Європи та Азії. Раніше в країні фіксували подібні випадки, коли іноземців засуджували за спроби контрабанди мурах, призначаючи їм покарання у вигляді ув’язнення або штрафів.
Розслідування продовжується, і правоохоронці намагаються виявити можливих спільників затриманого, а також з’ясувати масштаби діяльності потенційної міжнародної контрабандної мережі.
