Над Нью-Йорком, зокрема над знаменитою Статуєю Свободи, спостерігаються кадри, які нагадують сцени з апокаліптичних фільмів. Цей яскраво-іржаво-помаранчевий або сірий дим став наслідком масштабних лісових пожеж, які, хоч і виникають за тисячі кілометрів, все ж впливають на атмосферу мегаполісу. Причиною цього феномена є унікальні особливості повітряних потоків.
Далеко від Нью-Йорка, наприклад, в канадських лісах чи на заході США, бушують лісові пожежі. Однак, завдяки специфіці циркуляції повітря, дим досягає східного узбережжя:
– Висотні потоки: Гаряче повітря створює потужні висхідні токи, які піднімають величезні обсяги диму та попелу в атмосферу.
– Стійкі вітри: Північні або західні вітри захоплюють цей димовий шлейф і переносять його на тисячі кілометрів, опускаючи над Нью-Йорком.
Незвичайний колір неба, що оточує Статую Свободи, також пов'язаний із фізичними явищами. Дим, наповнений дрібними частками (PM2.5), перешкоджає проходженню коротких хвиль світла. Це призводить до того, що на поверхні Землі залишається лише червоне, помаранчеве та жовте світло, створюючи враження «марсіанського» пейзажу.
Коли димова завіса накриває Нью-Йоркську бухту, це має серйозні наслідки для міського життя. Індекс якості повітря в ці дні може сягати небезпечних значень, перевищуючи 200-300 пунктів, що свідчить про критичне забруднення. Влада закликає мешканців залишатися вдома, зачиняти вікна та використовувати респіратори класу N95, особливо вразливим групам людей.
Крім того, погіршення видимості через дим призводить до обмежень у русі. Відомі пороми Нью-Йорка стикаються з труднощами, а аеропорти, такі як JFK і Ла-Гуардія, змушені скасовувати або затримувати рейси через зменшену видимість, що викликане димом.