Нове дослідження показало, що суша на нашій планеті висихає швидше, ніж будь-коли раніше, і це явище вже істотно впливає на підвищення рівня світового океану. Як повідомляє ScienceAlert, втрата прісної води з континентів нині прискорює зростання рівня моря більше, ніж танення льодовиків.
Науковці з Університету Флейм (Індія) проаналізували понад 20 років супутникових спостережень NASA і створили масштабну картину змін водних запасів суші з 2002 року. Висновки виявилися тривожними: щороку площа територій, що висихають, зростає на ділянку, удвічі більшу за штат Каліфорнія.
«Сухі регіони висихають швидше, ніж вологі стають ще вологішими, а площа посушливих земель збільшується», — йдеться у звіті. Це означає системне зменшення запасів річок, озер та підземних вод, на які спирається людство. Сьогодні 75% населення планети живе в країнах, де прісні ресурси стрімко скорочуються.
Основна частина втраченої з континентів води зрештою потрапляє в океан. Особливо значні втрати спостерігаються у високих широтах, де танення льодовиків і вічної мерзлоти вивільняє великі обсяги води. В інших регіонах ключовим фактором є надмірне використання підземних ресурсів людиною.
Додатково проблему загострюють екстремальні посухи в Центральній Америці та Європі, а також зміни режиму опадів, спричинені спалюванням викопного палива. Це змушує людей активніше використовувати підземні води, що виснажує їх ще швидше. Найбільш критична ситуація спостерігається у сільськогосподарських районах, таких як Центральна долина Каліфорнії та регіони навколо висохлого Аральського моря.
Дослідники наголошують: якщо тенденція збережеться, виснаження водних ресурсів може мати катастрофічні наслідки не лише для екосистем, а й для продовольчої безпеки мільярдів людей.
